El Gobierno de la Ciudad de Alta Gracia llevó adelante la inauguración de las obras de puesta en valor de los antiguos Hornos de Cal en Villa Oviedo, calle Catamarca y Cervantes. Este importante legado patrimonial se suma a los distintos espacios públicos recuperados por el Municipio para el disfrute de la comunidad y visitantes.
Las obras fueron llevadas adelante por la Secretaría de Servicios Públicos, e implicaron tareas de limpieza, parquización, iluminación y equipamiento, en el marco de una importante puesta en valor que incluyó la reparación de veredas y construcción de ciclovía en Calle Catamarca, con nueva iluminación y todo el anillo sur, desde el ingreso a la ciudad por el nuevo camino a la Bolsa, pasando por las calles Cervantes, Luppi, Catamarca y Liniers hasta llegar a la Plaza Mitre.
La construcción de los hornos de cal comenzó en 1890. Se destacan los ladrillos a la vista y las vigas de hierro fundido, los túneles abovedados y las construcciones aledañas, entre ellas vivienda obrera y depósitos de estilo arquitectónico inglés, que testimonian el pleno auge del modelo agro exportador en la Argentina, en el que los barcos venían de Europa a buscar trigo y carne, pero como no podían flotar vacíos, aprovechaban para traer como lastre materiales de construcción, entre otras cosas. La piedra caliza luego de ser extraída de las canteras era trasladada al horno y luego de ser quemada se la transportaba mediante carros. El proceso de fabricación de la cal se iniciaba en las bocas de carga de la piedra caliza, en la parte alta de los hornos, las zonas de precalentamiento, de fuego o calcinación, el hogar para la leña grande, los ceniceros, los depósitos de cal, y la zona de extracción por el túnel a través de los rieles de acero. La cercanía de la gran cantera de aprovisionamiento del Ferrocarril Central Argentino llevó el sistema de transporte hacia la zona de los hornos en el año 1911, permitiendo la salida de grandes volúmenes de cal, mica y berilio hacia todo el país desde el mismo lugar de su producción.
El lugar constituye un importante capítulo de la historia de Alta Gracia. Los últimos en trabajar en este lugar fueron de la empresa de Pinturas Cremar, que lo aprovecharon hasta finales de los años 80 del siglo veinte.
Los antiguos Hornos de Cal se suman a los puntos de interés que Alta Gracia ofrece a propios y turistas, convirtiéndose en un verdadero circuito turístico, en el marco del plan de recuperación de espacios públicos que el Municipio viene llevando adelante y que continuará durante este año.
